元宇宙（Mataverse）这一概念最初是1992年由科幻作家Neal Stephenson在其作品《雪崩》当中提出的。元宇宙的英文单词前缀Meta指的是大的，超级的。后缀verse和宇宙( Universe)相同，指的是另一个世界，由此可以看出元宇宙这个概念可以包括很多东西。目前元宇宙的主流定义强调的是一个网络化的虚拟现实。人们在这里为自己设计一个化身，像在游戏当中一样，从事世俗的和非凡的活动。人们控制着这个角色，在这个空间当中移动和生活。
元宇宙的用户通过科技比如VR和VR，人工智能和5G等自主生成技术，可穿戴的配套设备等，创造一个新的文明和宇宙。元宇宙同时也被称为后互联网时代或者是互联网3.0，也就是说这个虚拟世界与现实世界即将是平行的宇宙。在元宇宙当中数字物品、内容、数据、IP等都是可以通行的。元宇宙并不是一个完全独立的世界，而是一个与现实世界紧密联系在一起，而且互补的世界。虚拟世界基础设施非常的完善，人们在这里可以与在现实物理世界当中一样，实现社区归属感、职业发展、货币交易、身份认同等社会和个人的需求。
元宇宙的内涵就是吸纳了人工智能革命、互联网革命、信息革命、以及MR、VR、AR，以及游戏引擎在内的虚拟现实技术革命的成果，让人们可以进行一个完全与物理世界相平行的全息数字世界的构建。元宇宙引发了数学、量子科学、生命科学、和信息科学的互动，将科学的范式改变了，同时还推动了传统的社会学、哲学以及人类科学体系获得突破。元宇宙包括了所有的数字技术，其中也包括区块链技术的成果，使数字经济转型的模式更加的丰富，将NFT、IPFS、DeFi等数字金融成果融合在了一起。
元宇宙的应用，除了游戏娱乐，社交体验等场景之外，还具备更多实际的应用价值。
1. 沉浸式商务
比如在电子商务领域，元宇宙的沉浸式商务场景，或许真的可以给人们带来在线试穿的体验。
2.线上协作办公
目前市面上流行的办公软件只能给人带来一维二维的体验。而在元宇宙当中将可以实现真人分散在各地，但是可以在虚拟的场景当中实现面对面的聚会开会。
3. VR购房
元宇宙在未来将会参与到线下房地产当中，可以给人们带来更具交互性和社交性的体验。
4. 建筑、工程、设计
比如设计师、工程师和建筑师可以共同处于一个设计空间当中。甚至可以将不断增长的现实世界物理库和利益动力学的AI模型整合到虚拟环境当中。
5. 沉浸式教育
元宇宙沉浸式VR教学能够切实地为学生们展示真切的场景，让学习体验变得更加有趣生动。
